1967年2月5日，重庆建工学院红卫兵将罗广斌从家中带走并关押至大坪马家堡后勤工程学院，6天之后，由于不堪忍受酷刑他跳楼自杀。

他在其著作《红岩》中所描写的恐怖至极的渣滓洞待了1年零2个月后成功逃脱。然而这一点，却成了他的“历史问题”。

长篇小说《红岩》的作者之一罗广斌出生在成都的一个富有家庭，1939年2月，随父母迁居到洪雅县城，就读于洪雅县中学。1940年，遇到了西南联大地下党组织负责人马识途。

1944年，罗广斌跟随马识途到昆明西南联大附中接受“革命思想”。从追求个性解放转而投身于“革命事业”，于1948年3月加入了中国共产党。1948年4月，同为地下党的刘国定、冉益智相继被捕之后投诚国民党，并将罗广斌的身份和盘托出。于是，1948年9月10日，罗广斌在成都家中被国民政府逮捕。

罗广斌被捕后，在成都稽查处被关押了10多天，1948年9月下旬，罗广斌先后被关押在重庆的渣滓洞和白公馆看守所。于1949年11月27日越狱成功。《红岩》书中称，罗广斌成了“中美合作所”集中营的幸存者。

根据这些“亲身经历”，1962年，由罗广斌、杨益言合著的长篇小说《红岩》问世，小说以“中美合作所”集中营内“国民党监狱的黑暗”为主线，渣滓洞和白公馆被描述成人间地狱，许多共产党员被酷刑折磨，他在极为恐怖的监狱中坚持了400个日日夜夜。

就“中美合作所集中营”一词，据维基百科介绍：现在没有证据显示中美合作所和军统的白公馆、渣滓洞等监狱有组织上的关系，但是却有证据显示他们没有关系。而不少人之所以将中美合作所等同于白公馆及渣滓洞，主要是从《红岩》等文艺作品得来的印象。

罗广斌出狱之后，积极投身于“革命事业”。历任青年团重庆市委统战部部长、重庆市民主青年联盟副主席。后在重庆市文联专门从事创作。

1966年8月底，市文联职工郭青等发起成立造反派组织“红卫兵战斗小组”，当时罗广斌立刻表示支持。文革中，上海造反派“一月夺权”被党内高层肯定，各地纷纷效仿，但重庆造反派内部在夺权问题上却产生分歧。