前几周，央行发布新闻，宣称央行的数字货币研究取得阶段性成功，基于数字货币的票据交易系统试运行成功。

的确是个大新闻。

倒不是说，数字货币马上就会进入普通人的生活，但，作为国家货币发行机构的央行，这个表态似乎指明了数字货币从民间走向官方的大趋势。

1. 

说到货币，也就是“钱”，没有人不明白，人人都懂。

人类历史上，甚至一直到现在，用得最为广泛和长久的钱，是黄金。几乎世界上所有的民族和文化，都接受黄金作为一种价值的等价交换物。就是说，黄金在古代的埃及可以用来交换当时富有价值的东西，在今天的美国一样可以。

黄金虽然可以不断从地下挖出来、冶炼出来，但是其提取成本高，而且储量有限，同时流通起来也非常麻烦。人类进入工业文明，黄金就已经被纸币取代。

一张纸，如何能用来交换物品、交换人们创造出来的有价值的东西呢？纸币的信用靠的是发行它的那些权威机构，比如各国政府或者是法律管理下的银行机构。

纸币制造起来比黄金容易多了。本质上说，发行机构（也就是各国政府），想要印多少钱就可以印多少钱。相比之下，纸币的风险和发行它的机构密切相关。 有句名言，“黄金是上帝发行的货币”。意思是说，纸币容易被滥发，而黄金则很难。

比如，美元是世界上接纳度最高的货币，这和发行者美国强大的世界第一的经济、科技和军事实力，以及它的稳定的政体相关。美元变成了事实上的世界货币。

而津巴布韦元因为该国极为不负责任的经济政策导致天量通货膨胀，100亿面额的津元也买不了一个面包，更别说被别国接受。

同样是一张纸，发行者不同，这张纸的流通范围、接受度和价值也千差万别。

世界进入信息时代，纸币连纸都开始不用了。随着互联网进入到每个人的手掌端，纸币随着各种新式支付手段，已经变成了电子化的货币。

比如使用网络银行、信用卡、支付宝等等这些在线实时支付手段，你的手连纸币的纸都可以不碰，就可以花出去成千上万块钱。（比如在我们集诚信网站上，用户的积分也可以作为交换物品的支付手段。）

不过，这些网络化的实时支付手段还不是真正的数字货币。它们不过是纸币在信息时代的电子化产物。

2.

一直到2009年，一种崭新的数字货币逐渐出现在人们的视野。这就是比特币。

比特币(Bitcoin)是一种纯粹的数字货币。因为，它只存在于网络中，由一系列数字构成。它没有一张纸币或者一克黄金或者其它实物和它对应。

比特币说白了，就是一套无中心分布式的加密算法。它运行于认同它的全球范围内的无数台各式电脑、掌上设备或者是专用服务器中。支持其运行的服务器可以通过自己的“劳动”产生并获得少量的比特币。而且，比特币的总数是固定的（大概在从其诞生到将来的100年内，总共只会有2100万个比特币被产生出来。）

没有任何机构是它的发行人，它也不被任何机构背书或者支持。它的价值完全由接纳认同它的人通过交易来决定。

这么一种没有任何发行方，没有任何资产作为“锚”，没有中心服务器，甚至被很多政府宣布为非货币禁止交易的东西，如何在诞生了几年之后就获得全球瞩目了呢？（目前比特币的全球总价值在140亿美元左右）。

（比特币的价格历史曲线）

数字货币有以下特点：

1. 去中心化 这种货币没有央行，没有一个中心服务器，没有官方管理机构。它是一个纯粹的民间产物。

2. 难以伪造 数字货币有加密保存的全部交易记录，它几乎不会被伪造。比特币有可能被窃取(因为保管或者交易网站其自身的安全问题），但目前为止还没听说谁能伪造出一个假的比特币来。世界上其它所有的纸币，无论印刷技术多么高明，都有伪钞。

3. 难以限制 只要互联网还存在，理论上数字货币就不可能被约束被消灭。它可以瞬间转移/支付到任何一个地方，不通过银行。而数字货币的价值和生生灭灭只取决于有多少人持有和买卖它。

4. 全部记录可溯 比特币的每个交易都会记录下来。对比起完全不记名的纸币，数字货币实际上是一种完全可以追根溯源的交易媒介。

数字货币自诞生起就对现有的各国货币形成了一种潜在的挑战。

其中最重要的原因，就是大部分国家的货币都存在滥发的现象。

自从1998年亚洲金融危机、2000年股灾、2008年次贷和全球金融危机，这些大大小小的危机以来，各国政府面对问题最普遍的解决方法就是印钞。

比如美国的QE量化宽松，中国的四万亿，日本的负利率，这些都是扩大货币流通量的措施。简而言之，就是钞票在各国泛滥，纸币越来越不值钱。

经济危机倒是一次又一次地化解了，但太多货币造成资产泡沫化，压迫纸币的价值，没准哪个货币挺不住就会大幅贬值。

没人能够随便发行比特币，这点跟黄金有点象。但比黄金强的是，比特币很容易转移流通。

3.

但是，中国央行的数字货币和比特币又有很大的区别。

央行的数字货币使用了比特币相似的区块链技术，因此，该数字货币将会有相似的特征，比如全部交易记录。

也就是说，每一块钱数字货币都被打上了标记，其转手流通，理论上都可以查询追溯。

但不同于比特币的，是央行的数字货币一样也是人民币，由央行发行。其发行量也是由央行说了算。这点来说，这种数字货币一样存在滥发的可能性，因为其发行机制和现有的货币没有不同。

但笔者个人猜测，利用数字货币的标记功能，实际上央行的这种数字货币还可以具备一些特别的功能的。

比如可以对某些发行的货币设定其使用范围，实现“定向使用”。例如发给某些项目或者行业或者企业的货币，仅定向用于某些方面的采购和流通。

再比如可以设置某些货币的“有效期”，实现“定期使用”。某些发行的货币并非永久流通，而是具备一定的流通寿命。

对政府来说，使用数字货币的显而易见的好处是：现金经济会被消灭，个人、企业难以逃税，贪污受贿的难度增加，政府对金融的监控能力增强。

还有就是免去了越来越复杂的反伪造印刷技术，发行成本大幅降低，而且不必担心发行大额现钞带来的通胀心理预期。

去年底印度政府突然废除两种占据现金流通量百分之八十多的大额钞票，就是为了增加对金融的监控，减少现金交易，增加税收。

看来不少政府对于现金（纸币）的态度开始转变为不遗余力地把纸币排挤出主要交易场合，让钞票边缘化，成为无关紧要的极小额支付手段。最后时机成熟时一锤定音地把纸币推下历史舞台。

当然，央行把比特币的实现技术拿来，把其核心特点（比如去中心化和有限的发行量）去掉，嫁接到标准的法定货币人民币上，结果会是什么还非常难以预料。

有趣的是，以比特币为代表的数字货币正在悄然成为一支不容忽视的力量。会不会有一天它对各个国家的法定货币甚至经济产生巨大的影响？而这种影响会是什么？