中国史上第一位使用“皇帝”称号的君主。战国末期灭六国,统一中国。继承商鞅变法郡县制度和中央集权,统一度量衡,“车同轨,书同文,行同伦”及典章法制,奠定了中国专制政治格局。在位期间亦进行多项大型工程,如长城、阿房宫、骊山陵等,施政急躁,徭役过重,死后3年秦朝迅速灭亡。